Santiago de Cuba fue fundada en 1514 por Diego Velázquez de Cuéllar .
Aunque Baracoa fue la primera ciudad construida por los Conquistadores , Santiago aún tuvo primacía desde el asentamiento europeo de la isla. Fue muy rápido en la vanguardia de las ciudades caribeñas , principalmente debido a su ubicación geográfica y su puerto protegido.
Olvidado por la corona española durante la xvii ª siglo, que sobrevivió gracias a las conversaciones sobre el comercio de contrabando con otras islas cercanas, como Jamaica y Santo Domingo . Sus habitantes fueron enriquecidos por el intercambio de oro, plata, ron y carne ahumada, siempre se sintieron amenazados por la presencia de piratas y corsarios que mataron a los enclaves españoles en la cuenca. Ciudades caribeñas y saqueadas.
Habiéndose dado finalmente cuenta de la importancia geográfica y económica de la ciudad, el gobierno español hizo que estableciera una primera fortaleza entre 1637 y 1638 ; El castillo de San Pedro de la Roca formaba parte del sistema defensivo de la costa sur de Cuba y es mejor conocido como Castillo del Morro . Esta imponente fortaleza que monitoriza el canal de entrada de la bahía de Santiago (s) utilizado como prisión durante la última guerra de independencia contra España.
Habiendo sido abandonado durante medio siglo, fue restaurado casi por completo en los años 80 y 90 y, finalmente, se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997 . A 50 km al este de Santiago se encuentra el Parque Baconao , el parque natural más grande de la isla de Cuba .
En 1804 , los colonos franceses expulsados de Santo Domingo cuando Haití tomó su independencia desembarcaron en este puerto de Cuba. Están en el origen del "Barrio Francés". Introdujeron la cultura del café en la isla , así como la popularidad de los cafés-conciertos . El más famoso se llamaba "Tivoli", y el Barrio Francés también lleva este nombre.
En 1898 , la ciudad fue escenario de la batalla de Santiago de Cuba , una operación decisiva en la guerra hispanoamericana , que llevó a Cuba a la independencia .
La historia de Santiago registra una serie de terremotos que aún permanecen en la memoria del más antiguo, como el de 1932, que destruyó parte del centro de la ciudad y dañó gravemente una de las dos torres de la catedral de Notre Dame. de la Asunción .
Santiago fue la capital de la antigua provincia de Oriente (s) hasta 1976 , cuando Cuba fue cortado en 14 nuevas provincias . La ciudad aún se mantuvo como la segunda ciudad más grande del país, con unos 500,000 habitantes, con una tendencia creciente hacia los suburbios.
Fue en Santiago que Fidel Castro lanzó su ataque fallido contra el cuartel de Moncada el 26 de julio de 1953 , lo que resultó en un grupo de 125 jóvenes combatientes, incluido su hermano Raúl , que fue asesinado en su mayoría el mismo día, después de haber sido Torturado y posiblemente asesinado. El bastión militar de este régimen de Batista era en ese momento la segunda fortaleza más grande de Cuba después de la sede de Columbia en La Habana .
El cuartel de Moncada se transformó en escuela y museo después de la Revolución Cubana . La historia del fracaso de la embestida en la escena sigue siendo controvertida, ya que Castro expuso la vida de un grupo de jóvenes menores de 25 años, en su mayoría mal entrenados, sin tener en cuenta a Santiago. y sus alrededores ya que procedían en gran parte de la Habana y occidente de Cuba. La noticia del ataque se difundió rápidamente en Cuba y la represión general no tardó en llegar. El evento proyectó a Castro en primer plano cuando, durante un juicio extraordinario, pronunció su famoso discurso en la historia de Cuba bajo el nombre de "L'Histoire m'acquitta".
